Opus Interactive Audio Codec – der kommende Internet-Standard-Audiocodec

Wie in den News angekündigt, wurde der Opus-Codec (ein Hybrid aus Skype SILK und Mozilla/Xiph CELT, früher unter 'Harmony' bekannt) nach längerer Entwicklung (die Hörtests sind schon ein Jahr alt) von der IETF angenommen, wie die c't 16 berichtet.

Die aktuelle Version der OpusTools 0.1.3 encodiert ohne weitere Parameter mit ~96 kbps im VBR-Modus, 20-ms-Packets, Stereo mit Channel Coupling (vorgegeben eine WAV-Datei mit einem Audio-CD-Album). Die Encodinggeschwindigkeit ist etwa auf dem Stand aktueller Encoder (knapp 24× Realtime auf einem Phenom-II X4 945, 3 GHz; LAME 3.99.5 schafft mit -V5 etwa 35×).

Zu beachten ist, dass Opus für das Internet konzipiert wurde, also mit dem aktuellen Encoder eher geringere Bitrateschwankungen aufweist und auch zusätzliche Redundanzen gegen Paketverluste (Fehlerkorrekturdaten) einfügen kann. Ein echter qualitätsbasierter VBR-Modus ohne Zielbitrate für Audiophile ist momentan im Encoder nicht vorgesehen.

Plugins für verbreitete Audioplayer scheint es bisher eher noch nicht zu geben, aber zumindest foobar2000 v1.1.14 beta 1 und das Video-Objekt in der Gecko-Engine in Firefox unterstützt ihn schon.

Auf RareWares können wir vielleicht nächste Woche etwas erwarten; john33 ist im Moment auf Reisen, aber er hat angekündigt, dafür einen ganzen Zweig an Seiten einzuplanen, ähnlich wie für LAME oder Vorbis.
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Korrektur:

Der VBR-Modus ist schon qualitätsbasiert. Er verwendet Erfahrungen aus der Konvertierung einer großen Audio-Sammlung, eine Bitratenvorgabe entspricht also durchaus einem Qualitätslevel.

Außerdem gibt es noch eine experimentelle Variante mit neuen Allgorithmen betreffend Psychoakustik und VBR.

Opus speichert grundsätzlich immer intern mit 48-kHz-Spektrum. Wird sicher einen guten Grund haben ...

foobar2000 Beta spielt es ordentlich ab. AviSynth kann es wohl über das Opus-Plugin für BassSource verwenden (noch nicht selber probiert...).

Fefe hat Opus entdeckt ... dann können wir wohl die nächsten "Alternativlos"-Folgen auch in diesem Format erhalten. Für Sprachcodierung ist er ja durch den SILK-Anteil sehr effizient.

@ Chetwood:

a) auch; b) um die "MPEG-Mafia" mit der Nutzung von patentfreien Open-Source-Formaten zu ärgern. – Du kannst dich ja entscheiden, welches Format du dann herunterlädst. Sagt doch niemand, dass MP3 dann nicht mehr angeboten werden solle.

Suchst du Streit? :zunge:

a) auch, weil es kleiner ist und weniger Traffic vom Server kostet.

Opus wieder in MP3 umwandeln, bloß damit man es dann wieder auf Taschenplayern hören kann, ist zwar "technisch schwach sinnig", aber das war noch nie ein Argument...

Außerdem: Gute Taschenplayer laufen vielleicht unter einem Betriebssystem, das man erweitern könnte. Die wird sich zwar nicht jeder leisten (manche haben zu wenig Geld; manche sogar so viel, dass es für "Image statt Features" reicht...), aber wer weiß, wie sich die Hardware so unter dem hohen Druck schon kurzfristig entwickelt. Zumindest kann man Opus nicht (wie Vorbis) vorwerfen, es sei "nicht standardisiert genug". Oder was immer es für Gründe bei Vorbis gab, es nicht zu implementieren oder dessen Implementation nicht zu bewerben (wie bei dem SilverCrest-Autoradio).

@ Chetwood:

Quote

Your argument is invalid.

Ich kann mir kaum vorstellen, dass außer dir noch mehr Nutzer hier der Verbreitung einen höheren Wert beimessen als der Effizienz, um ein Audio-Format grundsätzlich zu beurteilen. Dann hätte es die ABX-Tests von Roberto Amorim nie gebraucht. Dann hätten sich Fraunhofer, Nero und Apple die Entwicklung von AAC-Codecs sparen können. Dann brauchen wir keinen Fortschritt, wenn nur das, was weit verbreitet ist, auch "gut" sein darf. Dann hätte sich aber auch MP3 nie verbreitet, weil ja schon CDs vorher so weit verbreitet waren, also nach deiner Ansicht "besser" waren als MP3, als es gerade erfunden wurde...

Mir scheint in dieser Kette die Kausalität nicht zu passen. Wodurch hat sich denn MP3 überhaupt durchgesetzt? Weil es damals, zur Zeit seiner Entwicklung, die beste Effizienz hatte. Wie lange ist das nun schon her? 1982 begann die Entwicklung, 1992 wurde es standardisiert. Die hohe Verbreitung heute lässt sich allein durch seine Monopolstellung erklären: Es gab in den Anfangsjahren der mobilen Player und der Tauschbörsen schlicht nichts besseres.

Die heutigen technisch objektiv besseren Formate müssen nun erst einmal gegen die weite Verbreitung von MP3 bestehen. Und dabei haben sie es nicht leicht, denn erschwerend kommt da auch noch das Marketing hinzu: Selbstverständlich hat die Lobby der Musikindustrie wenig Interesse an noch effizienteren Formaten in Tauschbörsen. Lediglich iTunes setzt auf die höhere Qualität von AAC, lässt sich die aber auch bezahlen.

Opus hat in der Hinsicht einen entscheidenden Vorteil, neben den überzeugenden technischen Daten: Es wurde offiziell zu einem Internet-Standard erklärt. Damit ist von vorn herein die zukünftig breite Unterstützung durch Software, die "Online"-Inhalte präsentiert, weitgehend gesichert. Ob das auch zu einer Verbreitung im "Offline"-Bereich führen wird, ist ein anderes Thema. Hier wird wieder überwiegend das Marketing entscheiden, ob es als Vor- oder Nachteil ausgelegt wird, dass ein mobiler Player dieses Format unterstützt.

Bei Vorbis frage ich mich ja heute noch, ob jemand den Herstellern Geld dafür bezahlt, dass diese die Unterstützung dieses Formates gerade nicht bewerben.

Absichtlich, damit man aus dem Internetradio keine optimale Qualität bekommt, sonst würde es sich ja nicht mehr lohnen, die Musik auch noch zu kaufen...